Mercredi 22 août. San Diego, Old Town et Coronado

Ouhlala, quel réveil !!! A vrai dire, à l'image de la soirée passée : en vrac ! On se lève tard, on trainaille notre mal au crâne (relativement léger, le nôtre...), on "petit-déjeune" d'excellents oeufs au bacon frit préparés par notre hôte, à 13h : c'est plutôt un brunch.

L'après midi est consacrée à Old Town. Super endroit reconstitué "Far West", sur le site historique de la fondation de la ville. C'est très hispanisant. Plein de jolies boutiques et de baraques-musées : la forge, la cour de justice avec sa prison, l'école, les écuries avec l'histoire du courrier entre Los Angeles, San Diego et Julian...

plan du quartier historique

restau mexicain

l'hôtel de l'US mail 

intérieur d'une maison en adobe

la prison

On aime bien. Emplettes, bières à la Fiesta, un grand et beau restau mexicain très typé.
Ensuite, on monte à la colline du Présidio sur l'emplacement du fort qui protégeait la ville. C'est juste au-dessus d'Old Town. En fait, rien de spécial à voir en haut, c'est juste un agréable parc planté d'eucalyptus immenses et de statues.

dans le parc du Présidio

En voiture à nouveau, direction Coronado, sur la presqu'ile devant le front de mer. Le temps est étrange, de lourds nuages noirs et bronze se répandent progressivement, sans qu'il tombe une goutte. il fait toujours assez chaud.

Cet hôtel est celui qui a servi de décor à Marylin et Tony Curtis dans "Certains l'aiment chaud", dont l'action était censée se dérouler en Floride... :

Hôtel Coronado

Nous marchons devant l'hôtel historique Coronado sur le sable et dans l'océan : de manière surprenante, l'eau n'est pas froide du tout, au contraire, elle est même très bonne ! Je ne peux résister à la tentation de prendre mon premier bain dans le Pacifique.
Baignade :

il fait semblant : elle est bonne, en fait !

Nous n'avons ni maillot, ni serviette, ce sera en boxer et séchage "naturel". Heureusement, il y a des douches au bord de la plage, je peux donc rincer un peu le sel et le sable avant de repartir.

Traversée du Coronado Bridge et vue sur Downtown :

La soirée est évidemment très calme, on ne peut plus faire la fête chaque jour ! Au lit de bonne heure après un bon repas dans un restaurant-grill du quartier.

Mardi 21 août. San Diego, Zoo

Réveil cool avec un léger mal au crâne qui s'estompe bien vite. Le temps est couvert. On décide d'aller au zoo toute la journée.

Sympa, ce zoo ! On y a passé en effet quasiment toute la journée : 11h-18h. Les must : le bassin des hippopotames, qu'on voit nager à travers la vitre (excellent, vraiment), et les 3 grandes volières dans lesquelles on pénètre par un sas : jardins tropicaux luxuriants et délirants peuplés d'oiseaux étranges et beaux. Aussi de jolis koalas, un tour en télécabine, le bus "express" (qui porte bien mal son nom), plein de tortues, de belles antilopes graciles, 2 pandas (10 mn de queue pour défiler devant leur enclos, il y a eu une naissance il y a 5 ou 10 jours... mais on ne voit que les adultes), de belles panthères.
Voici le plan du zoo

les graciles antilopes 

Vu presqu'aucun ours, sauf ceux à collier, dont un pas du tout en forme et très pelé. Dans beaucoup d'enclos, les animaux sont seuls et s'ennuient manifestement. Dommage. Sinon, ils sont beaux et bien entretenus. Magnifique section primates avec les gorilles, les orang-outans et les bonobos.

le craquant koala

vue sur downtown depuis le téléphérique

Le soir, Tim nous emmène dans une institution de Hillcrest : MO's. Un grand bar-restaurant très gay où le plat du jour, des spaghettis bolonaise, est à volonté pour 6$ ! Ambiance de la soirée : comédies musicales des années 60 à 80. Superbe.
Un ami de Tim nous accompagne. C'est vraiment un endroit cool et branché. Des accessoires sont distribués au bar pour rythmer certains morceaux : tambourins, maracasses, claquettes... On aime beaucoup ! L'ambiance est folle.

dans Hillcrest, le quartier gay de San Diego

mur aux voeux avant de mourir !

De retour à la maison, nous continuons la fête un peu trop tard dans la nuit avec le "boyfriend" de Tim qui nous a rejoint...
Coucher en vrac (à quelle heure déjà ?)...


Quelle soirée !

Lundi 20 août. Vol Salt Lake - San Diego

Matinée... farniente ! Piscine (pour Yann), café, cartes postales, internet, lecture, préparation des bagages dans notre belle chambre.
Check-out à 11h (l'heure limite, carrément). On part à pied au centre ville faire des courses. A Macy's, au City Center (très joli centre commercial avec petite rivière, cascades, ponts et plantations), on achète un cadeau pour Tim, notre hôte à San Diego, et une petite valise Delsey de cabine pour soulager un peu nos (trop) petits sacs cabine.
Puis, déjeuner au Red Rock, comme hier soir. Cette fois, réellement délicieux ! J'ai des spaghettis avec des aubergines frites au pistou, et Yann, une pizza au poulet grillé, le tout accompagné d'une bonne bière maison. On est assis juste à côté des cuves de brassage derrière une paroi vitrée, c'est vraiment sympa.

A 14h, on repart du parking de l'hôtel. On a prévu un peu trop large pour cette petite ville qu'est SLC : à 14h15, la voiture est rendue à l'aéroport, les bagages enregistrés, les places réservées... Hélas pour moi, toujours pas au hublot. On traine dans l'aéroport comme des âmes en peine : l'avion est seulement à 16h50 ! C'est une journée cool jusqu'ici.

Voilà le trajet (en voiture, pour avoir une idée : c'est long !!!)

Vol un peu secoué, formalités faciles, navette immédiate vers Dollar à la sortie de l'aéroport et de la Marina. Location ultra facile par une employée fatiguée et un peu revêche qui ne propose aucune option complémentaire. Tant mieux ! On hésite longuement entre 2 voitures : une Kia très moderne et suréquipée, rouge, et une vieille Ford focus bordeaux. Le coffre de la Kia est beaucoup trop petit pour nos 2 valises, on opte finalement pour la Ford, qui se révèle un vrai veau après l'agréable Chevy des dernières semaines.
On trouve très facilement l'adresse de Tim, un peu par hasard et un peu grâce à nos plans imprimés. Une place gratuite juste devant sa porte.

trajet vers chez Tim

NB : l'agence de location Dollar n'est pas du tout située à l'aéroport, il faut bien 15-20 min de navette pour y aller. On voit son emplacement sur le plan ci-dessus. C'est à prendre en compte quand on prépare le voyage. D'autres agences sont situées beaucoup plus près de l'aéroport...

Quelle joie de se revoir ! Super soirée dans un de ses restau favoris, à pied, mexicain excellent : tacos et margharitas...

Sur la terrasse de Tim, les retrouvailles

Tim et Yann au restau mexicain

On est en Californie pour la 3e année consécutive, et on est à San Diego ! On n'est jamais descendu aussi bas près de l'Amérique du Sud.

Dimanche 19 août. Bear Lake, Salt Lake City

Impossible de dormir jusqu'à une heure avancée de la nuit... Les épices mexicains y sont pour quelque chose, mais aussi parce que nous avons reçu un SMS porteur d'une bien mauvaise nouvelle de France, même si nous nous y attendions depuis un moment...
Bref, une nuit plutôt agitée...
Petit-déj' à 9h45. Une troupe d'enfants (8 au total !) accompagnée d'un seul adulte investi la salle devant nos yeux curieux. Ca parle anglais, mais aussi français. Décidément, Montpelier est un endroit à la mode pour les français en vacances dans l'Idaho !!! En fait, ce père de 2 ado vient chaque année depuis 7 ans en Californie avec eux et la copine du fils, et ils rejoignent une famille d'amis qui ont deux paires de jumeaux !! Ajoutez la petite dernière, 3 ans, et vous avez le compte. Ils vadrouillent tous les 9 pendant quelques jours...
Ensuite, nous prenons la route pour rejoindre Salt Lake.
Voici notre itinéraire, par les chemins... détournés !

Traversée de Paris, Idaho (pop. 247 ou quelque chose comme ça...), emblème : la Tour Eiffel. Tout le monde garé autour de l'église mormone (on est dimanche).

maison en ruine dans l'Idaho 

la mairie de Paris !

la Poste de Paris ! 

et l'église de Brigham Young (l'ancienne, l'actuelle est moderne)

On a décidé d'essayer d'aller se baigner et éventuellement pique-niquer à Bear Lake, mais le monde et le coin plutôt hostile nous font renoncer. Rien à voir avec les lacs de montagne dont nous avons jouis ces derniers jours. Ce lac n'est même pas beau, et les berges, plutôt marécageuses/herbeuses, sauf à quelques endroits logiquement envahis d'américains en week-end. On fait le tour quand même au cas où (60 miles tout de même !), mais RIEN, pas un coin joli et tranquille... Tant pis, on continue.
Par la route scénique de Woodruff et Huntsville, en fait plutôt monotone, sauf la fin vers Ogden. Bref.
Pique-nique assez inconfortable dans de jolis bois, mais assaillis d'insectes divers, descente sur Ogden, aiguillage sur la I15 sud et arrivée au Hilton Garden Inn de SLC vers 17h30 quand même. On a fini par bien perdre du temps sur notre itinéraire "léger" de la journée.
Superbe piscine chauffée couverte et jacuzzi, moins cher que bien des motels du road-trip (87$).

chambre au Hilton Garden Inn

Soirée au Red Rock Brewing Company, recommandé par le Routard, à 3 blocs de l'hôtel (à pied). Pas mal. Pizza très bonne, mais on s'est trompé avec celle de Yann, c'est aux poires, j'avais traduit "peas" et pas "pears". Poire/noix/gorgonzola : un peu étrange !
Retour tranquille et nuit calme.

plan du centre de SLC. La petite croix à gauche en bas, c'est notre hôtel

Hôtel : Hilton Garden Inn centre de Salt Lake, super bien et excellent rapport qualité/prix. Grande chambre suréquipée, piscine, jacuzzi, salle de fitness. Cookies frais ou bonbons à la réception, bons conseils, vraiment top !
Repas : pique-nique assez horrible le midi dans les bois au-dessus d'Ogden à 2000m, et super restau le soir : Red Rock Brewing Company, adresse du Routard, bonne cuisine très fraîche un brin sophistiquée et bonne bière brassée localement derrière des baies vitrées.

Nostalgie : comme on part demain, photo de la voiture qui nous a emmené dans tous ces endroits merveilleux...

notre "chevy" sur le parking de l'hôtel